Tehnologija ekstrakcije kritičnih surovin iz tehnoloških voda

Projekt NEoSS - 'New Extraction of Strategic Sources' – razvija inovativno, trajnostno, razširljivo, nekonfliktno in okolju prijazno modularno tehnologijo pridobivanja čistih kritičnih surovin* (KS) iz voda, najdenih na sekundarnih oziroma nekonvencionalnih nahajališčih.

*Primeri surovin: litij, baker, cink, kobalt, niobij, tantal, galij, germanij, indij, skandij, stroncij, itrij, antimon, wolfran, bizmut, kadmij, mangan, krom, REE, PGM, zlato in srebro.

 
Sekundarna nahajališča

Predstavljajo vire, ki na podlagi sekundarnih analiz vsebujejo določene vrednosti KS, vendar ostajajo neizkoriščene.

Med njih spadajo:

• Rudniška jalovišča
• e-odpadki
• industrijski stranski tokovi (npr. elektrofiltrski pepel, procesne vode);
• slanice
• geo- in hidrotermalni viri.

Kaj so KS in zakaj so pomembne?

Kritične surovine so ključni vhodi za napredne tehnologije, visokozmogljive izdelke in strateške industrije. Varen in trajnosten dostop do njih je temelj za inovacije, konkurenčnost ter evropski zeleni in digitalni prehod. Brez zanesljive oskrbe s kritičnimi surovinami se napredek ustavi.
 

Problem

Trenutno pridobivanje kritičnih surovin je omejeno na regije z izkoriščevalnim geološkim potencialom. Številne regije izvora imajo šibko okoljsko upravljanje, visoko stopnjo korupcije in težave s človekovimi pravicami (npr. delo pod prisilo, delo otrok). Pri pridobivanju in predelavi številnih kritičnih surovin občutno prevladuje Kitajska, kar ji daje moč pri določanju cen in obenem ustvarja tveganja pri oskrbi. Za Evropo je nemotena oskrba ključnega pomena: uvozna odvisnost za nekatere surovine presega kar 90 %. Povrhu tega znanje in zmogljivosti za predelavo KS-jev ostajajo omejeni na zgolj peščico neevropskih igralcev.

Visoka koncentracija proizvodnje, nizka možnost zamenjav in nizke stopnje recikliranja še dodatno povečujejo tveganost zanašanja na obstoječe vire KS-jev.

Povrhu vsega pa obstoječe metode za pridobivanje KS pogosto zahtevajo visoko obremenitev okolja.

Slika 1: Geopolitična slika odvisnosti EU od uvoza KS. Vir: RMIS
 

Ozadje

V širšem kontekstu NEOSS tehnologija doprinaša napredek na področju EU strategije zelenega prehoda, širitvijo kompetenc ter neodvisnosti EU na področju kritičnih surovin (CRM Act[2]) in dviga konkurenčnosti vseh z njimi povezanimi visokotehnološkimi industrijami znotraj EU.

Tehnologija bo omogočala tudi ciljano odstranitev drugih neželenih elementov, spojin in delcev za preprečevanje, omiljevanje ali sanacijo okoljskih onesnaženj.
 

Potencialni uporabniki

Potencialni uporabniki tehnologije so vsi lastniki sekundarnih virov nahajališč, kjer se pretakajo vode v katerih so prisotne KS.
 

Funkcionalnosti in prednosti tehnologije

Ekstrakcije elementov iz tekočin z uporabo elektromagnetnih pojavov ponuja naslednje prednosti:

• Selektivnost: možnost izbire vrste ekstrahiranih KS preko regulacije dinamike tekočin, strukture kanalov, elektromagnetnega polja in ostalih parametrov.
• Visoka čistost: nastala ekstrahirana surovina vsebuje le ciljne elemente brez drugih nečistoč.
• Okolju prijaznejša alternativa: v primerjavi z obstoječimi, okolju obremenjujočimi postopki.
• Neprekinjeno obratovanje: ekstrakcija poteka kontinuirno in brez prekinitev.
• Modularnost: možnost razširitve ekstrakcije KS pri različnih vodnih pretokih.
• Združljivost z obstoječo infrastrukturo: tehnologija deluje kot ločena enota, ki se jo priključi na obstoječe procesne vode.

Omenjene funkcionalnost omogočajo sledeče prednosti uporabnikom:

• Višja ekonomska donosnost sredstev z izkoriščanjem obstoječih, a doslej neizkoriščenih virov kritičnih surovin.
• Prilagodljivost pri izbiri ciljnih kritičnih surovin in možnost postopnega širjenja obsega ekstrakcije glede na potrebe.
• Krajši čas realizacije projektov zahvaljujoč zmanjšanim okoljskim, družbenim in upravljavskim zahtevam.
• Enostavna integracija v obstoječo infrastrukturo brez potrebe po obsežnih posegih ali motnjah v proizvodnem procesu.
• Poenostavitev procesov pridobivanja kritičnih surovin z odpravo nekaterih tradicionalnih korakov v verigi predelave.
• Večja odpornost in zanesljivost dobavnih verig s pomočjo recikliranja že prisotnih virov in zmanjšanja odvisnosti od primarnih surovin.
• Izboljšan ESG profil podjetja z neposrednim prispevkom k načelom krožnega gospodarstva na področju okolja, družbene odgovornosti in upravljanja.

Časovnica

• 2024: Sledi potencialno znatnih KS opažene v plitvih podvodnih hidrotermalnih vrelcev in vulkanov.
• Poletje 2025: Formacija jedrne ekipe.
• September 2025: Pridobitev internega NIB financiranja (Št: 1380/2025).
• Do jan 2026: Pridobitev partnerjev iz segmentov rudnikov, industrije in geo/hidrotermalnih virov.

Slika 2: Potek razvoja projekta NEoSS.

Plani do konca 2026:

• Analiza pridobljenih vzorcev in podrobno razumevanje kemijsko-fizikalnih lastnosti vod v izbranih nahajališčih.
• Laboratorijsko preveriti prisotnosti, koncentracije in učinkovitost ekstrakcije različnih KS z NEoSS tehnologijo.
• Osredotočiti tehnološki in poslovni razvoj ekstrakcijskih aktivnosti na do tri KS.
• Pričetek pilotnih študij.

Kako lahko sodelujemo

Želite sodelovati z nami ali zgolj biti obveščen o novostih našega projekta?

Povežite se z nami: epošta